Carbón activado
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| | Carbón activado (Foto: WP) |
Descripción
Polvo negro, muy fino, inodoro, insípido, libre de
gránulos. La B.P describe el material preparado de materia
vegetal como serrín, turba, residuos celulósicos y cáscaras
de coco por procesos de carbonización que intentan conferirle
un alto grado de poder adsortivo. La U.S.P describe
el residuo de la destilación destructiva de varios materiales
orgánicos, tratados por flujo de gas oxidante a alta
temperatura para producir una red de finos poros y aumentar
su poder adsortivo.
La B.P. especifica que el carbón activado puede absorber
de una solución de fenazona no menos del 40 % de su
peso. La U.S.P tiene pruebas para su poder adsortivo
con respecto a alcaloides y tinturas.
El carbón activado es prácticamente insoluble en todos
los solventes usuales.
Las variedades comerciales del carbón difieren ampliamente
en sus características, dependiendo especialmente del
método de preparación.
El poder adsortivo del carbón depende del área de superficie
disponible, incluyendo superficies internas y externas.
El área de un carbón de buena calidad puede ser por
lo menos de 1000 metros cuadrados/gramo.
Se ha comenzado a utilizar un carbón "superactivado"
con un área de superficie tres veces superior a la de
preparaciones previas.
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Farmacología clínica | 
| | Nanoporos de una muestra de carbón activado, vistos al microscopio electrónico (Foto: WP) |
El carbón activado es un absorbente para muchas drogas,
incluyendo aspirina, paracetamol, barbitúricos y antidepresivos
tricíclicos. Puede usarse por vía oral para eliminar
drogas del tracto gastro intestinal o por hemoperfusión
para eliminar drogas de sangre. Al parecer no se produce
pérdida de la capacidad de adsorción del complejo carbón-tóxico
a medida que progresa a lo largo del tubo gastrointestinal.
En el tratamiento oral de intoxicaciones el carbón activado
es dado habitualmente como una suspensión luego de la
evacuación gástrica.
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Indicaciones y Usos
El carbón activado absorbe una amplia variedad de materiales
orgánicos en el tubo gastrointestinal, con lo que reduce
al mínimo su absorción. Puede ser usado como marcador
intestinal y como desodorante de heridas y úlceras mal
olientes. Puede ser dado antes del lavado gástrico pero
no retrasarlo ni reemplazarlo. Ha sido usado en el tratamiento
de la flatulencia. Se usa en la remoción de gases en
aparatos de baja presión y como protector contra gases
tóxicos.
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Contraindicaciones
No debe administrarse carbón activado después de la
ingestión de ácidos o álcalis fuertes ya que no los
adsorbe y puede impedir la visualización de los tejidos
e inhibir la curación de las lesiones.
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Advertencia | 
| | Carbon activado visto con microscopía de campo claro (Foto: Commons) |
Las mezclas como el llamado "antídoto universal"
que contienen carbón activado y ácido tánico no deben
ser usadas. Las tabletas antidiarreicas no contienen
este producto activado y no deben ser usadas. Es preferible
evitar las cápsulas que contienen carbón activado ya
que primero deben disolverse y retrasan su acción.
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Precauciones
El carbón activado disminuye el efecto del jarabe de
ipeca cuando se administran simultáneamente por vía
oral. Algunos agentes no se adsorven bien como el ácido
bórico, cianuro, sulfato ferroso, litio y otras moléculas
pequeñas ionizadas.
La presencia de alimentos en el estómago disminuye
la eficacia del carbón activado para adsorber tóxicos.
La disponibilidad de un antídoto en una intoxicación
vuelve innecesario el uso del carbón activado e incluso
cuando se usan ciertas sustancias como antídotos por
vía oral, como la n-acetilcisteína, pueden ser adsorbidas
por el carbón activado y disminuir su utilidad.
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Reacciones adversas
Los efectos indeseables del carbón activado por vía
oral son mínimos. Una ingestión regular puede afectar
el proceso normal de adsorción gastrointestinal.
La administración rápida puede causar náuseas y vómitos,
mientras que dosis repetidas producen constipación.
Puede causar coloración negra de heces.
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Dosaje y Administración
Se produce adsorción óptima cuando el carbón se administra
en dosis 5 a 10 veces de la cantidad del material ingerido
pero lamentablemente rara vez se conoce la cantidad
exacta de tóxico ingerido. La dosis recomendada es de
15 a 30 g para niños pequeños y 50 a 100 g para mayores
de 12 años y adultos. Como alternativa puede darse 1
a 2 g/kg. de peso corporal.
El uso de dosis repetidas de carbón activado aumenta
la eliminación de muchas drogas y los mecanismos propuestos
para este efecto son: 1. Interrupción de la circulación
enterohepática; 2. Adsorción de drogas secretadas desde
el estómago a la luz intestinal; y 3. Adsorción continuada
de la droga administrada por vía oral en el tubo gastrointestinal.
No ha sido definida una dosis óptima ni la frecuencia
de administración del carbón. Se recomienda en adultos
20 a 60 g cada 4 a 12 horas y en niños 5 a 10 g cada
4 a 8 horas. Suele administrarse un purgante salino
o sorbitol para prevenir constipación.
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Presentación
Como polvo o en suspención en sorbitol al 70 %.
* NOTA: se han realizado diversos intentos para
enmascarar la textura arenosa del carbón activado y
obtener formulaciones más aceptables. El sorbitol en
solución acuosa al 70 % proporciona una suspención muy
dulce y espesa que mejora el sabor y aumentar la aceptabilidad.
No modifica la eficacia del carbón y según algunos autores
la aumenta.
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